Название: Мальчик
Автор: Bunny
Фэндом: Макс Фрай, «Хроники Ехо»
Категория: слэш
Пара: Шурф/? [starring леди Сотофа as фея-крёстная)))]
Рейтинг: G
Содержание: рецепт душевного равновесия почти по Фраю, только наоборот: двадцать литров тёплой воды на слишком разумную голову.
Предупреждение: наивный пафос.)
Отмазка: на героев не претендую; канон обожаю и уважаю, просто немножко по-своему.

Ворона, на первый взгляд, была самая обыкновенная: сидела себе на подоконнике да чистила пёрышки, изредка оглядывая умными чёрными глазками просторный кабинет. Однако когда негромко скрипнула дверь и в комнату вошёл высокий мужчина в бело-голубом лоохи, птица и не подумала улетать, а наоборот, тихо, деликатно каркнула.

Вошедший оторвался от чтения каких-то изрядно пожелтевших бумаг, которые принёс с собой, и на его лице промелькнуло нечто, похожее на удивление:
-Леди Сотофа?..
-Какой проницательный, -усмехнулась пухленькая седая старушка, с неожиданной лёгкостью спускаясь с подоконника. –Не смотри так на меня, мальчик: управляться со всеми делами этого грешного Ордена, оставаясь кем-то одним, просто невозможно.
-Да, вы говорили, -растерянно кивнул «мальчик», которому было явно уже под триста. –Что-то случилось, леди Сотофа?
-А вот это я хотела у тебя спросить, Шурф.
Тот, кого назвали Шурфом, слегка пожал плечами:
-Собственно, ничего, поэтому я приятно удивлён вашим визитом… Хотите камры, леди Сотофа?
-Не откажусь, -кивнула его собеседница. Пригубив напиток из предложенной ей чашки, она наконец напомнила: -Так что, мальчик, расскажешь мне, как дела?
-Всё идёт своим чередом, -сэр Шурф устроился на причудливом, явно неудобном стуле напротив своей гостьи. –Окончательно завершено снятие серьги Охолла со столичных поваров, утверждена поправка к пятой статье Кодекса, совет Старших магистров принял решение о восстановлении…
-Это я и сама знаю, -покачала головой Сотофа, -это всё пустяки. Нет, я хотела узнать, как дела у тебя самого.
-У меня?- изумлённо переспросил Шурф.
-Ну да. Давненько мы с тобой не беседовали, не находишь?
Сэр Шурф молча пил камру из своей чашки.
-Ну что же ты, милый, -с лёгкой укоризной заметила пожилая леди, -раньше ты вёл себя куда мудрее. Понимал, что стоит поделиться своими тревогами- и они хоть немного отступят. Только раньше беды твои были, что снег весной: выпал, глядь- а его и нет уже. А теперь что-то явно стряслось.
-Боюсь, вы не сможете мне помочь, леди Сотофа. Мои проблемы носят скорее личностный характер. Но я сожалею, если это мешает делам Ордена. Видимо, я проявил недостаточную…
-Это тебе в первую очередь мешает, -строго поправила его Сотофа. –Не в моих обычаях вмешиваться в чужую судьбу, но тут такой славный мальчик запутался в своей собственной, что грех пройти мимо. Мне кажется, раньше наши беседы тебе помогали. Выговорись, мальчик, увидишь, как полегчает.

-Ладно, -после небольшой паузы произнёс сэр Шурф, -возможно, не держать это в себе действительно является правильным решением…
Видите ли, леди Сотофа, вам не хуже меня известно, что повседневное человеческое общение, как правило, суть лишь контакт масок- иногда сознательно выбранных и искусно созданных, иногда практически совпадающих с истинным лицом. И обычной проницательности редко бывает достаточно, чтобы разделить то, чем человек кажется и то, чем является- разве что за построение личины берётся совсем неискушённый игрок. Когда люди выбирают себе круг общения, друзей и возлюбленных, они предпочитают закрывать глаза на истинное положение вещей и уверяют себя, что основываются на знании натуры окружающих. Это не насмешка, просто констатация факта человеком, видящим вещи и людей такими, какие они есть.
-Да, этого у тебя отнять нельзя, -согласилась леди Сотофа, отставляя свою чашку на стол.
-Стоит сказать, что это знание приносило мне пользу, но отнюдь не удовольствие. Мои отношения с людьми не отличались особой глубиной. Отчасти, возможно, это связано с тем, что я и сам довольно долго ношу маску крайне сдержанного и малоэмоционального человека. Лишь небольшое количество людей испытывало к сэру Лонли-Локли чувства, отличные от уважения, страха или любопытства. Поэтому когда… некто, к кому я сам питал симпатию, дал понять, что хочет считать меня другом, я был польщён и обрадован. Со временем наша дружба всё крепла, и тот человек получил возможность видеть очень многие стороны моего «я»- сэра Лонли-Локли, Безумного Рыбника, меня самого на Тёмной стороне и во сне… В конечном итоге все маски стали для нас не более чем привычными и любимыми игрушками- которыми с лучшим другом, как известно, спокойно можно обменяться или вообще затеять увлекательнейшую игру без них.

-Ах вот в чём дело. Ну и что за беда, мальчик?- ласково спросила Сотофа. –Тебя испугала возможность наконец-то быть тем, кем хочется, с тем, с кем хочется?
-Наоборот, -тихо возразил Шурф. –Конечно, мне очень непривычно не казаться, а быть в обычной жизни. Я только начал привыкать к тому, что хаос можно не сдерживать, но просто упорядочивать, что бессознательно и делают все духовно здоровые люди… Однако проблема в другом: всё это было слишком хорошо, чтобы в один прекрасный момент мне не стало этого мало. Я начал желать большего и продолжаю желать до сих пор, хотя и осознал, что моё «больше» может оказаться для кого-то недостаточным. Как сказал сэр Джуффин Халли, я словно создан для чудес- но, пожалуй, больше ни для чего. Я вряд ли смогу дать тому человеку, о котором говорил, то, что он привык получать от подобного рода отношений…
-«Как сказал сэр Джуффин», нет, вы только послушайте!- пожилая леди возмущённо всплеснула руками. –Да кому, как не тебе, знать, что все слова этого старого лиса следует делить хорошо если на два!
-Мне это мнение представляется печально близким к истине, -меланхолично заметил сэр Шурф.
-Ну раз ты так вцепился в эту фразу, мальчик, то вот что я тебе скажу- и вот что сказала бы тебе любая женщина, -решительно произнесла леди Сотофа. –Любовь- а ты о ней толкуешь- это тоже самое настоящее чудо!.. Ну что ты так на меня смотришь? Забыл, отчего Тень старого Нуфлина, твоего предшественника, перешла ко мне?

Крыть было нечем.

-Меня также беспокоит то, что у дружбы всё-таки есть свои преимущества перед страстью, -помолчав, признался Шурф.- И мне не хотелось бы их потерять.
-И снова узнаю слова Джуффина, -нахмурилась Сотофа. –Ещё раз повторяю: дели всё пополам. Разумеется, у дружбы есть свои преимущества. Но и у любви- тоже. Иначе множество романов так и не началось бы, взять хотя бы меня и твоего бывшего начальника… Пойми: именно от тебя- и от второй стороны, разумеется,- зависит, что изменится в ваших отношениях, а что останется прежним, и каким в итоге они станут. Он знает тебя почти так же, как самого себя, и не будет ожидать невозможного. Ты должен помнить, что естественность и искренность как раз и позволила вашим отношениям развиться. Если твои чувства взаимны, то всё остальное не имеет никакого значения: вы оба получаете всё, что любите и хотите, рано или поздно, так или иначе…
-Спасибо, леди Сотофа, -уголки рта её собеседника дрогнули, -вы –лучшая из женщин. Я обязательно подумаю над тем, что вы сказали.
-Подумай, милый, подумай. И держи нос выше! Мир не рухнет, а всё остальное как-нибудь образуется…

…На столе остались две чашки с камрой на донышках да птичье перо. Медленно остывала жаровня. Ветер хлопал окном и кружил по комнате пожелтевшие листы бумаги.