Автор: Valemora.
Название: Без труб и барабанов.
Рейтинг: РG.
Персонажи: Улькиорра, Заэль, остальные по мелочи.
Жанр: хирургический джен.
Дисклеймер: не претендую.
Саммари: попыталась объяснить несколько странностей в манге.

-Заэль, я могу войти?
-Разумеется, Владыка.
Эта игра-ритуал немного забавляла Заэля. Естественно, что отказать Айзену он бы не смог – но каждый раз тот стучался и вежливо спрашивал разрешения. А Гранц, конечно же, разрешал.
-Я сегодня не один, – мягкая улыбка. – Улькиорра, входи.
Гранц с вежливым интересом взглянул на спутника Владыки. Новый подопытный материал?..
-Это будущий член Эспады, – Айзен покровительственно положил руку на плечо Улькиорре. Тот не шелохнулся, словно бы и не заметил прикосновения.
Взгляд Заэля моментально стал куда цепче. Рейяцу новичка совершенно не давила – значит, искусно маскирует.
-В самом деле?.. И какой же номер?
«Сдвинут в ранге – не сдвинут… Как?»
-Четвёртый.
«Чёрт!»
Айзен словно почувствовал его недовольство. Улыбнулся:
-Мне кажется, Аквирро в последнее время ведёт себя чересчур… вольно. Не хотелось бы, чтобы он подавал другим дурной пример.
«Значит, простая замена. Хорошо».
-Но сначала я бы хотел, чтобы ты осуществил небольшую модификацию…
По мере того, как Айзен продолжал, Заэль заинтересовывался всё больше. До этого он уже модифицировал холлоу, но Эспаду – за исключением себя – никогда. И впервые модификация должна была развивать не физические навыки, а…
Духовный киборг?.. Интересные у вас мысли, Айзен-сама…
-…и, пожалуйста, проследи, чтобы до завершения операции его никто не видел. Хотелось бы сохранить эффект… неожиданности.
-Как прикажете, Айзен-сама. Я постараюсь закончить как можно быстрее. Однако мне, возможно, потребуется новое оборудование…
-Проси всё, что понадобится. В любых количествах.
«Даже так? Интересная у вас игрушка, Айзен-сама…»
***
Дверь лаборатории закрылась, и Заэль наконец-то получил возможность спокойно осмотреть рабочий материал.
Рабочий материал в свою очередь окинул его взглядом тёмно-карих, ничего не выражающих глаз. И это неожиданно напрягло Заэля; неловко усмехнувшись в ответ, он прибег к спасительной тактике – вопросам.
-Улькиорра?..
Несколько мгновений тот молча смотрел, не отвечая, и у Заэля возникла не слишком приятная мысль о том, что новичок – немой. Но затем бескровные губы шевельнулись, и на удивление низкий и глухой голос раздался в уже начавшей давить тишине:
-Да.
И этот голос Заэлю ужасно не понравился.
***
-Айзен-сама хотел, чтобы ты сделал всё как можно быстрее.
-Я стараюсь!.. – моментально взвился Заэль. Расчёты не выходили, и это злило его так, что хотелось кого-нибудь придушить. – Но так получается, что удалить чьи-то глаза и заменить их накопителями информации без последствий для организма – не самая простая задача! К тому же, я не могу нормально работать, когда у меня над душой кто-то стоит и постоянно меня погоняет!.. – он резко перечеркнул только что написанное и в ярости отшвырнул тетрадь с записями в сторону.
Улькиорра проводил её взглядом – и, поднявшись, направился к двери.
-Куда ты? – тут же опомнился Заэль. Догнал, схватил за рукав. – Айзен-сама не велел тебе выходить!
Вместо ответа Улькиорра покосился на пальцы Заэля, вцепившиеся в рукав. Гранц тут же разжал их и отдёрнул руку, точно обжёгшись. Тихо зашипел сквозь зубы, а затем неохотно выдавил:
-Подожди в моих комнатах. Я позову, если будет нужно.
И, проклиная Айзена, собственную судьбу, а более всего – Улькиорру, набрал пароль на двери внутренних апартаментов.
***
Когда Заэль закончил расчёты, в мире живых уже наступил новый день. Отдав распоряжения по подготовке, он поплёлся к себе – поспать хотя бы несколько часов, чтобы отдохнуть перед операцией. И был не слишком приятно поражён, увидев там Улькиорру; за сутки, проведённые в лаборатории, Заэль уже порядком забыл о собственно подопытном.
Улькиорра сидел на диване и перелистывал материалы из папки, помеченной как «Контроль над рейяцу», периодически поднося листы очень близко к глазам и чуть щурясь, пытаясь вчитаться в написанное.
-Одолжить очки? – насмешливо окликнул его Заэль, который втайне гордился витиеватостью своего почерка.
Улькиорра неторопливо опустил лист.
-Вряд ли поможет. У меня ночное зрение.
Заэль так и сел. Затем снова вскочил:
-Ты не мог этого сразу сказать?!
-Это что-то меняет?
Заэль картинно воздел руки к потолку:
-Боги, меня окружают идиоты!.. Я собираюсь делать операцию на глаза, а сказать про ночное зрение он не удосуживается!..
-Ты не спрашивал, – спокойно отозвался Улькиорра, начисто игнорируя приближающуюся истерику.
После чего истерить Заэлю как-то сразу расхотелось.
-Потом поправлю расчёты, – буркнул он и поплёлся в спальню.
***
Спустя девять часов крепкого сна Заэль выпорхнул из спальни – и увидел Улькиорру, сидящего в той же позе и всё ещё читающего – но уже другую папку. Настроение у Заэля резко испортилось.
-Не надоело читать? – хмуро поинтересовался он.
-Нет. Информация – это ключ к победе над врагом, – холодно ответил Улькиорра. – У тебя хорошие материалы по Эспаде и фраксьонам.
-А-ах, кажется, скоро одну из папок придётся заменить… – Заэль усмехнулся. – Идём, пора. Не боишься?..
Улькиорра наградил его ещё одним взглядом, и Заэль почувствовал себя так, будто сказал огромную глупость. И это ощущение ему не понравилось – как и всё остальное, связанное с Улькиоррой.
***
-Заэль-Аполло-сама, уровень рейяцу падает!.. – жалобно пискнул фраксьон.
Заэль выругался – на удивление забористо для столь изящного создания.
-Несите концентрированную! Колите, тройную дозу, живо! Если он сдохнет, Айзен меня уничтожит!..
Ну или будет очень недоволен. Что, возможно, даже хуже.
-Заэль-Аполло-сама, не помогает! Уровень нестабилен, скорость падения – сорок единиц в секунду!
Заэль зашипел от бессильной ярости.
-Ещё тройную! Колите, пока не восстановится!
-Начался отток рейяцу от кожи, остановить не удаётся!.. Заэль-Аполло-сама!.. Что делать?..
Аполло быстро кинул взгляд на приборы, снова выругался, схватил занпакто Улькиорры, лежащий рядом, и точным движением вогнал его прямо в дыру посреди шеи. Если даже это не поможет…
Тяжёлая, густая рейяцу опрокинула его, сбивая с ног. Жалобно заверещали фраксьоны, но быстро затихли безжизненными комочками, не выдержав такой концентрации силы; замигали мониторы, погасли один за другим, а лампы начали вспыхивать и лопаться от перенапряжения, осыпая всё вокруг осколками. Проклиная всё на свете, Заэль кое-как приподнялся и, схватившись за лезвие – до рукояти было не дотянуться – выдернул занпакто. Свистопляска силы моментально утихла, и Заэль повалился обратно на пол, баюкая рассечённую ладонь и скуля от боли во внезапно наступившей тишине. Вновь мигнули лампы, зажёгся тусклый желтоватый свет – подключилось аварийное освещение. Справившись с собой, Заэль дотянулся до ближайшего фраксьона – уже мёртвый, но ещё не развеянный, подойдёт – оторвал пару лапок и жадно заглотал, восстанавливая рейяцу и затягивая рану. Затем поднялся, всё ещё чуть вздрагивая от мощнейшего рейяцу-шока – четвёртый, да? Смешно, Айзен-сама… – и склонился над операционным столом. Трупно-белая кожа, безжизненный взгляд немигающих глаз, направленный в потолок… Неужели?..
Внезапно тонкий зрачок чуть дёрнулся, суживаясь ещё сильнее, и Улькиорра медленно перевёл взгляд на Заэля.
Получилось.
-Доброе утро, спящая красавица, – а голос дрожит, как у девчонки. Какая рейяцу… потрясающая, просто потрясающая!.. – Что-нибудь чувствуешь?
Недолгое молчание.
-Нет.
-А так? – коснулся щеки кончиками пальцев.
-Рейяцу чувствую. Прикосновение – нет.
-Могло быть и хуже, – снял окровавленную перчатку, брезгливо бросил на постепенно истаивающий труп фраксьона. Стянул вторую – глупо в одной ходить – кинул следом.
-Встать можешь?
-Да.
Чёрт, с ним сложно.
-Встань.
Улькиорра медленно поднялся. Выпрямился.
-Ох, дьявол… Изолирующее вещество… забыл… – простонал Заэль, глядя на зелёные потёки химического состава, ползущие из-под глазного яблока и медленно въедающиеся в кожу.
«Хорошо, что ему уже не больно».
***
Заэль думал, что больше не увидит Улькиорру в своей лаборатории – однако прошло совсем немного времени, и тот снова явился.
-Ты умеешь убирать дыры, – не вопрос.
-Хм, допустим, – технология не была отлажена до конца, но знать об этом ему, пожалуй, не следовало. – Что с того?
Улькиорра показал на шею.
-Убери. Неудобно.
Заэль не удержался и фыркнул. Проблема дыры у арранкаров порой вставала довольно остро: если обычная, посередине груди, совершенно не мешала, то арранкарские могли доставлять значительные неудобства. Вспомнить того же Аароньеро, который чуть не ушёл на перерождение, пока Аполло создавал питательную среду для его мини-голов…
-Убрать не смогу – сложно и долго, да и последствия не всегда предсказуемы. Могу сместить за один раз где-то на длину пальцев – вверх или вниз. Куда предпочитаешь?
«Хочешь дырку посреди лица, зеленоглазый?»
-Вниз.
***
Новая операция прошла куда более успешно, нежели первая: дыра теперь красовалась между ключиц.
Заэль поправил очки.
-Надо проверить, как она себя поведёт во время релиза. Только не сейчас – у меня много дел. Впрочем, не думаю, что возникнут проблемы.
Улькиорра спокойно кивнул, застегнул молнию и вышел. Заэль проводил его задумчивым взглядом.
***
-…и подобная манипуляция коридорами основной части Лас Ночес осуществлялась бы с центрального пульта; отдельные дворцы, однако, были бы автономны, чтобы захват основного здания не повлёк бы за собой автоматический контроль над остальными.
На миг Заэлю показалось, что в зелёных глазах промелькнул интерес – но он знал, что это обман: тонкий механизм, заключённый в них, при всей своей совершенности эмоций не передавал.
-Интересное предложение. Я передам его Айзену-сама при нашей сегодняшней встрече.
Заэль внезапно почувствовал что-то, очень похожее на ревность – видимо, боязнь, что его идею сможет присвоить другой.
-Мне бы хотелось доложить о ней Айзену-сама лично, – поспешно сказал он.
Веки Улькиорры чуть дрогнули – похоже, чувствительность постепенно возвращалась, несмотря на некроз, поначалу казавшийся необратимым.
-Зачем тогда ты сообщил это мне?
«Да если бы я знал».
-Проверял разумность идеи, – нежная, чуть издевательская улыбка. – В конце концов, в Эспаде только ты более-менее тянешь на подопытного… в этой области, – лёгкую паузу Улькиорра не мог не заметить.
-Мне кажется, ты сейчас переоцениваешь чьи-то возможности.
Угроза?
-Ах, мне бы так не хотелось разочаровываться, – пропел Заэль в ответ.
Улькиорра ничего не ответил – просто смерил его очередным странным взглядом, заставившим Заэля вспомнить о своей истинной форме – насекомом – и направился дальше, не заботясь о том, что Гранц так и остался стоять в коридоре, с бессильной яростью глядя ему вслед.
А странное чувство так никуда и не делось.
***
-Ты ведёшь себя неразумно, Гранц, – пропищал Аароньеро.
-Хм?.. – тот сунул банку фраксьону – помыть – и подошёл к аквариуму ближе. – Что ты имеешь в виду?
-Зачем ты пытаешься разозлить Улькиорру? – басом. – Он раздавит тебя, точно букашку, и не заметит даже.
От неожиданности Заэль даже не сразу нашёлся, что ответить, и потому Аароньеро продолжил… продолжили:
-Мы считали тебя умнее…
-…но ты продолжаешь его провоцировать.
-Будто вы с Гриммджо договорились его довести.
-Разве ты хочешь познакомиться с его силой вплотную?
«Уже знакомился», – подумал Заэль. Вслух же добавил:
-Я рад, что ты обо мне так заботишься – но поверь, ты ошибаешься. У меня и в мыслях бы не возникло сделать врагом кого-то, кто сильнее меня. Это же так… неразумно.
Аароньеро синхронно фыркнули.
-Как знаешь, – басом.
-Мы просто волнуемся, кто будет менять раствор в банке, если однажды ты добьёшься своего, – противный фальцет.
Заэлю внезапно ужасно захотелось разбить аквариум, шарахнув по нему этой самой банкой. Но он лишь усмехнулся и приступил к смешиванию нового раствора.
Повышенной крепости.
***
-Айзен-сама хочет, чтобы ты изучил эти материалы и собрал их в воспроизводимую запись, – Улькиорра протянул ему глазное яблоко.
Заэль невольно передёрнулся, глядя на изуродованное лицо. Подал другой глаз – на смену:
-Твой вид истязает моё чувство прекрасного. Поменяй сразу, не хочу ждать, пока он сам восстановится.
Улькиорра вставил глаз на место с тихим щелчком. Медленно моргнул, сфокусировал взгляд.
-Эта женщина весьма интересует Айзена-сама. Любопытный экземпляр силы, непохожий на все, виденные им ранее. Она достойна того, чтобы её изучили со всем возможным вниманием.
Заэль чуть скрипнул зубами.
-Хорошо. Когда я закончу и отнесу запись Айзену-сама, приходи в лабораторию. Я вспомнил, что так и не посмотрел на то, как ведёт себя модифицированная дыра во время релиза.
-Да.
Женщина, какой бы силой она не владела, Заэлю уже не нравилась.
***
-Думаю, мы уже достаточно далеко от Лас Ночес.
-Я не знал, что в лаборатории есть тоннель, ведущий за пределы дворца.
-Разумеется, есть. Думаешь, образцы протаскивают по всем коридорам, чтобы собрать побольше чужеродной рейяцу?..
-Разумно. Ты готов?
-Подожди. Сначала я, – Заэль неохотно вытащил меч: он не любил процесс перехода. – Иначе твоя рейяцу меня раздавит.
Улькиорра кивнул и отступил в сонидо на некоторое расстояние – скорее, просто из вежливости. Мысленно содрогнувшись, Заэль произнёс формулу релиза и затолкнул меч себе в горло.
Короткая вспышка боли, треск разрывающегося кокона – и Заэль с облегчением выдохнул, расправляя чуть не сдавившие его крылья.
-Интересный процесс, – Улькиорра с безразличным видом снял с рукава ошмёток кокона, некогда бывшего телом. – Почему – так?
Заэль немного подумал, решая, стоит ли говорить это Улькиорре. Потом решил, что информация особой ценности не имеет, и ответил:
-Дыра Пустого. Она не исчезла – тогда я бы превратился в шинигами – но она теперь внутри меня. И для высвобождения занпакто – то есть, контакта его рейяцу с энергией дыры – теперь приходится осуществлять столь неприятное действо.
-Зачем это нужно?
Заэль лишь пожал плечами:
-Увеличивает силу. Одно передвижение дыры на неё влияет не сильно, но когда их пять-шесть, эффект становится куда более заметен.
То, что со времени принятия в Эспаду этот опыт Заэль проделывал над собой уже одиннадцать раз, он сообщать не стал.
-Интересный опыт, – похоже, Улькиорра даже был немного заинтересован. – Впрочем, у нас иная цель, нежели разговоры о твоих разработках. Связывай, Мурсьелаго.
«Подождите… murciélago – это же…» – додумать мысль Заэль не успел, поскольку его накрыла волна чужой рейяцу, и он поспешно сомкнул крылья вокруг себя, чтобы защититься. Тяжёлые капли забарабанили по живому щиту – концентрированная рейяцу, какая неслыханная растрата при переходе!.. – и, наконец, всё затихло. Заэль осторожно расправил крылья обратно – да так и замер, завороженно глядя перед собой.
-Кажется, ты ожидал увидеть нечто другое.
Улькиорра шагнул вперёд, и Заэль невольно попятился, глядя, как он неторопливо приближается, и ощущая, как липкий страх постепенно начинает сковывать тело.
-Но почему-то твой интерес внезапно утих.
Ещё один шаг – на этот раз явная угроза. Заэль попятился ещё дальше, наткнулся спиной на один из валунов и, испуганно вскрикнув, атаковал; чернильно-лиловая смесь брызнула во все стороны, и несколько клонов Улькиорры попытались заслонить собой Заэля – но оригинал смёл их одним ударом церо и, схватив Заэля за горло, прижал его к камню, точно какую-то букашку – хотя букашкой он, по сути, и был.
-Тебе не хватало материала, я помню: мой релиз из Эспады видел только Ямми – а он не болтлив.
-Я бы… никогда… – прохрипел Заэль, не помня себя от ужаса.
-Сам – нет. Однако мне известна история Нелиэл.
-Улькиорра… пожалуйста… я клянусь…
-Тогда объясни свой повышенный интерес ко мне, – Улькиорра разжал руку и отступил на шаг. – Я жду.
Заэль со всхлипом втянул воздух – и, с трудом разорвав зрительный контакт, медленно опустился на колени. Зашуршали длинные крылья, ложась на песок; Заэль склонил голову и затих. Сражаться смысла не было: слишком велика рейяцу, даже клоны не получались и вполовину такими сильными, как Улькиорра.
Впрочем, и Улькиорре не было смысла оставлять его в живых.
«Доигрался, – мелькнула мысль, полная какого-то безумного веселья. – А кто с кем играл?..»
-Даже так? – в голосе Улькиорры прозвучала усмешка. Заэль не пошевелился – лишь вздрогнул, когда чужая рука потянула его за волосы, заставляя поднять голову. Долгий, внимательный взгляд в глаза – и Улькиорра отпустил его окончательно. Отошёл.
-Если замечу что-то – уничтожу, – спокойно предупредил он.
Заэль, не веря своим ушам, медленно поднялся на ноги.
-Ты хотел проверить дыру, – напомнил Улькиорра – так, словно бы ничего не случилось. И неторопливо расстегнул молнию.
-Д-да…
«Улькиорра-сама», – про себя добавил Заэль – и, всё ещё дрожа, приступил к обследованию.
По завершении осмотра уверенности у него немного прибавилось. Не убил сейчас, значит, считает полезным. Что ж, это было Заэлю на руку.
Потому что такую силу вряд ли возможно победить. А Заэлю всегда нравилось следовать за победителем – и он уже был неплохо осведомлён в том, каких вершин может достичь обладатель сильной рейяцу, подталкиваемый интеллектом соратника, скромно остающегося в тени.
Да и в конце концов – тут Заэль усмехнулся своим мыслям – у него, чёрт побери, симпатичный костюмчик. А что может быть приятнее, чем следовать за тем, у кого есть хотя бы задатки чувства прекрасного?
Надо бы сшить себе такой же. На смену основному.