Как я и ожидал, кабинет второго Короля Тени был выдержан преимущественно в темно-красном цвете. Ничего лишнего: у дальней стены стеллажи с бумагами, у окна рабочий стол, в центре небольшой диванчик с маленьким низким столиком, на котором тоже разбросаны документы и свитки. Кажется, сейчас, глядя на все это, я впервые пришел к мысли, что наверное быть настоящим королем, заботящимся о своей стране – это очень тяжелая и нудная работа… За красивым титулом – большая ответственность… И от сознания этого я невольно проникаюсь глубоким уважением ко всей четверке, правящей этим миром.
Хомураби неспешно проходит вдоль комнаты и жестом указывает мне на диван со столиком:
- Свобода и лень – это, конечно, замечательно, но за то, что по твоей милости мне пришлось отрываться от дел, придется тебе познакомиться для начала с бумажной работой.
Прохожу к упомянутым предметам интерьера и, устроившись, беру в руки один из листков, испещренных мелким убористым почерком.
- И что мне нужно с этим сделать?
- Разложить в соответствующем порядке и по назначению.
- Эмм… не хочу показаться чересчур невежливым, но неужели такую нудную и обыденную работу нельзя поручить практически любому во дворце?
- Прочти хотя бы пару строк, – Хомураби, сев за свой стол, небрежно откидывается на спинку кресла и выжидательно смотрит на меня.
Пробегаюсь по первым строчкам и в следующее мгновение с изумлением понимаю, что у меня в руках то самое послание от Рюоко, в котором сообщалось обо мне. Хомураби, проследив мою реакцию, негромко хмыкает и поясняет:
- Королевские послания и документы стратегического значения. Это конфиденциальная информация, фактически от некоторых листков на этом столе зависит будущее Королевства. Я не могу позволить работать с такими вещами «любому во дворце». Этим могут заниматься только приближенные.
Покрутив листок в руках, хитро улыбаюсь:
- А откуда такая уверенность, что я эту информацию не стану разглашать?
Хомураби несколько мгновений смотрит мне в глаза, затем кивает с усмешкой:
- Неплохо… Вижу, усваиваешь быстро. Но не будь таким наивным – у стен здесь есть не только уши, но и глаза. А ты пока еще не настолько опытен, чтобы умудриться сделать хоть что-нибудь так, чтобы это осталось незамеченным…
Сказав это, он придвинул к себе один из лежащих на столешнице свитков и, развернув его, начал что-то неторопливо писать. А мне не осталось ничего другого, кроме как покорно приняться за порученную работу. Впрочем, через некоторое время я даже начал получать некоторое удовольствие от такой тихой, спокойной и, как ни странно, совершенно не давящей на меня атмосферы. Даже то, что я нахожусь один на один с будущим врагом, совершенно меня не угнетает.
После беглого чтения нескольких документов, обратив внимание на форму обращения в них, я вдруг вспоминаю, о чем еще хотел спросить там, в саду, но за другой темой разговора забыл. Немного понаблюдав за сосредоточенным Королем Тени, решаюсь, наконец, прервать молчание:
- Могу я спросить кое о чем?
- Ты где-то видишь надпись «соблюдайте тишину»?
- Я что, единственный здесь, кто позволяет себе такую фамильярность…
Хомураби, оторвавшись от письма, удивленно смотрит на меня, а затем прищуривается и скептически усмехается:
- Я в восторге от твоей наблюдательности.
- Почему?
- Потому что ты нахал.
- Я имел в виду, почему мне никто ничего не сказал по этому поводу? – если честно, я настолько привык общаться с Широгане и Мастером на «ты», что мне и в голову не пришло, что вообще-то к Королям так обращаться не положено.
Хомураби какое-то время молчит, ритмично постукивая пальцами по столешнице, а затем отвечает тихим и серьезным голосом, отстраненно глядя куда-то в пространство:
- Потому что всем иногда хочется простого живого общения без всяких рамок и ограничений. Но позволить его себе можно только с равным…
Открываю и снова закрываю рот, не зная, как на это прореагировать. Чего-чего, а такой откровенности я точно не ожидал. Но и затягивать молчание тоже невежливо, раз уж я сам начал этот разговор.
- Никогда не думал, что простой син и Короли могут рассматриваться как равные.
- Я говорю сейчас не о статусе, – отложив письменные принадлежности, Хомураби слегка наклоняется в мою сторону, облокотившись на стол одной рукой. – Я говорю о внутреннем мире, о том, что ты представляешь собой как личность. Не знаю, кто тебя таким воспитал, но ему стоило бы гордится своей работой. Ты лишь немногим уступаешь своему двойнику…
Я тоже временно откладываю документы, понимая, что безобидный вопрос перешел во вполне серьезный разговор.
- Тогда мне вдвойне удивительно, что меня восприняли так хорошо. Ведь если я все правильно понял, фактически Широгане считает Рюоко своим врагом. А ты говоришь, что я похож на него не только внешне, но и внутренне…
- Быть похожими не значит быть абсолютно одинаковыми. Помимо того, в чем вы схожи, есть и много того, в чем вы различаетесь даже на первый взгляд. И к тому же, – прикрыв на мгновение глаза, он продолжил с какой-то странной интонацией, – в глубине души… даже врага можно уважать…
- А нельзя проявлять это уважение открыто?
- Отчего же нельзя? Можно. И по-хорошему даже нужно. Но, к сожалению, как уже было мною сказано, амбиции зачастую берут верх над здравым смыслом. И не только амбиции. Первое впечатление, самовнушение, внутреннее неприятие – факторов, влияющих на взаимоотношения огромное множество. И даже если пытаться их скрыть, они так или иначе будут оставлять заметные следы либо в общении, либо в поведении. Их нужно не просто загонять вглубь души, от них необходимо избавляться. Но для этого необходимо приложить достаточно много усилий.
- Но ведь очень многие говорят в лицо одно, а думают о тебе совершенно другое. А внешне это никак не проявляется.
- Ошибаешься. Это проявляется всегда. Вопрос в другом – способен ли ты заметить эти проявления или нет, – после небольшой паузы в голос Короля Тени закралась горечь. – Если бы все было так просто, Короли бы не ссорились между собой так часто. Но так уж получается, что мы всегда видим и чувствуем несколько больше, чем все остальные. Мы не показываем друг другу наших истинных чувств и мыслей, стараясь заменить их удобной для нас фальшью. И именно отсюда происходит все недоверие.
- Но если вы это понимаете, почему не перестанете так делать, – рефлекторно подаюсь немного вперед, меня всерьез начинает интересовать прорисовывающаяся обстановка.
- Потому что это уже вошло в привычку, а старые привычки плохо искореняются. Тем более, что это касается не только Королей, это касается абсолютно всех. И тебя в том числе.
- Что-то не помню, когда это не высказывал все, что я думаю прямым текстом…
- Вот видишь, ты даже сейчас лжешь и мне и самому себе, – от такого хитрого взгляда и насмешливого тона мне вновь становиться не по себе.
- Я не…
- Я, знаешь ли, не слепой, – Хомураби мгновенно перебивает меня, не дав мне времени на возмущение. – Не думай, что я не заметил, что в отличии от остальных Королей, я у тебя в первый же момент вызвал неприязнь, хотя выраженной причины для нее как таковой я не вижу. Она и сейчас у тебя есть, хоть ты и пытаешься тщательно ее скрывать. Или я не прав?…
Чувствую, как меня медленно накрывает хоть и слабая пока, но все же паника. Черт, я же был так осторожен! Даже слова лишнего плохого не сказал. Но он все равно заметил мою настороженность по отношению к нему. И сам при этом даже вида не подал…
- Я… – понимаю, что нужно что-то ответить, как-то объясниться, но ничего путного в голову не приходит.
Однако он сам жестом просит меня замолчать и, как ни в чем не бывало, спокойно продолжает диалог:
- Не нужно. Я сказал это вовсе не для того, чтобы ты сейчас в спешном порядке искал извинений и оправданий, – нервно сглатываю, чувствуя, что везение мое в последнее время ходит по лезвию ножа. – Я просто хочу, чтобы ты понял, проблемы между Королевствами, да и между их жителями, вовсе не оттого, что кто-то слишком плохой, а кто-то слишком хороший. Беда в том, что мы не знаем, насколько то, что мы видим, соответствует тому, что есть на самом деле.
Немного оправившись от такого поворота разговора, уже спокойнее интересуюсь:
- И что же нужно сделать, чтобы узнать?
Хомураби вновь ловит мой взгляд и отвечает, медленно, выделяя каждое слово:
- Для начала, выкинуть из своей головы уже сложившийся образ, и попытаться посмотреть на все чистым нейтральным взглядом, не замутненным никакими посторонними эмоциями. А дальше все зависит от того, насколько много тебе позволят увидеть… Только вот просто так никто этого не позволит. Потому что первый шаг – он самый сложный, и он часто остается без взаимности…
Устало потерев лоб, откидываюсь на спинку дивана, и со вздохом подытоживаю:
- Чувствую, у меня появилось много информации к размышлению.
- Тогда позволь я дам тебе еще один совет. Над ним тебе стоит поразмыслить особенно хорошо, поскольку он идет вразрез со всем только что мною сказанным. Есть такая вещь как интуиция. И если она изначально подсказывает тебе, что перед тобой кто-то не слишком хороший, стоит быть предельно внимательным в попытке разглядеть его настоящее лицо… Оно может оказаться гораздо хуже, чем то, что ты себе представляешь…
Застываю в легком шоке, рефлекторно вжавшись в мягкий диван – пусть всего на секунду, но с последней фразой на лице Хомураби появилась та самая жесткая хищная улыбка, которой он улыбался при нашей первой встрече в моем времени. От такого резкого контраста у меня даже ладони вспотели. Но в следующий миг все стало как прежде, точно это было всего лишь наваждением, и Король Тени со вполне мирным и спокойным выражением лица вновь вернулся к отложенному письму.
Медленно выдыхаю, стараясь успокоиться и взять себя в руки. Я вроде бы умом еще не тронулся, чтобы видеть галлюцинации, но и стопроцентной гарантии, что мне не померещилось, я тоже дать не могу. В конце концов, от частых стрессов и постоянного напряжения и не такое бывает. Но, по крайней мере, одно я себе могу сказать точно – я должен быть предельно осторожен во всем, и в особенности в том, что касается Хомураби.
Внезапно дверь в кабинет открывается с легким шорохом и на пороге возникает Широгане собственной персоной. Впрочем, кто ж еще рискнет войти сюда без стука и приглашения… Не проходя в комнату, а лишь прислонившись к стене, он неторопливо обвел взглядом нас обоих и с легким оттенком удивления в голосе обратился ко второму Королю Тени:
- Хомураби, я специально дал ему целый день для того, чтобы изучить от и до весь дворец и его окрестности. Зачем ты его в свой кабинет посадил?
Хомураби усмехнулся и, скрестив руки на груди, ответил:
- Поверь, он успел не только ознакомиться со всем вокруг, но и найти неприятности на свою голову. Собственно, подальше от них я его сюда и отправил…
- Вот как? – осмотрев меня уже более внимательно и убедившись, что я в порядке, Широгане улыбнулся уголками губ. – А ты быстро освоился – в первый же день махать кулаками.
С насмешливым взглядом развожу руками:
- Стараюсь, как могу…
- Ясно, – он на мгновение прикрывает глаза, и я внезапно осознаю, насколько усталым и вымотанным он выглядит. – У меня к тебе короткий разговор…
С этими словами он вышел обратно за двери. Я сперва застыл на месте, а затем, сообразив, что разговор видимо предпочтительнее тет-а-тет, выбежал следом. Впрочем, далеко идти не пришлось, поскольку кабинет Широгане располагался здесь же, только с другой стороны от тронного зала.
Та же обстановка, только темно синие тона. Поскольку разговор вроде как короткий, проходить и устраиваться со всем комфортом я не решаюсь.
- Значит, знакомство с местной «элитой» произошло вполне успешно… – прислонившись спиной к столу, Широгане, скрестив руки, воззрился на меня с легким интересом во взгляде.
- Оно было бы просто незабываемым, если бы Хомураби не счел, что удовольствие надо растягивать.
- Хмм… И кому же ты так не угодил?
- Кажется, его зовут Романд…
При этом имени выражение лица Широгане становится предельно серьезным, а губы сжимаются в тонкую линию. Несколько мгновений он молча смотрит мне в глаза, а затем медленно произносит проникновенным голосом:
- На твоем месте я бы сказал Хомураби «спасибо», за то, что он вовремя вас разнял.
У меня появляется странное ощущение, что видимо, я все же чего-то не понял, но чего я не понял, я пока не понимаю.
- Разве он вмешался не потому, что мы собирались драться в саду?
- Нет. Он вмешался потому, что после меня и него Романд самый сильный и опытный боец во всем Королевстве Тени. И поскольку официально ты здесь пока еще никто, он бы просто стер тебя в мелкий порошок.
Этот напыщенный болтун – третий по силе во всем Королевстве?! Да быть такого не может. Однако то, с какой серьезностью Широгане об этом говорит, отметает все подозрения на то, что это просто шутка. Внезапно чувствую себя немного уязвленным:
- Я не настолько слаб… – однако мне не дают договорить.
- У тебя хорошая реакция, ты достаточно вынослив и скорость твоего движения выше средней. Но, чтобы драться с Романдом этого мало. Тебе еще многому нужно научиться. Поэтому будет лучше, если ты поймешь, что и гордость иногда стоит попридержать на привязи. Пепел не срастается, и далеко не все принципы стоят того, чтобы отдавать за них жизнь…
Молчу, понимая, что в общем и целом он, пожалуй, прав. В конце концов, внешность действительно бывает очень обманчива. И кто знает, как сильно я бы встрял, если бы дуэль все-таки состоялась…
- Возвращаясь к официальному назначению… – оттолкнувшись от стола, Широгане обошел его и опустился в кресло. – Оно будет завтра утром, в тронном зале. Потрудись быть там ровно в десять, я не терплю опозданий.
- Хорошо.
- И еще. Если не ошибаюсь, тебя в Королевстве Света восприняли вполне нейтрально?
- Да, по крайней мере, открытой враждебности ко мне никто не проявлял.
- Значит, ты туда послезавтра и отправишься.
Даже и не знаю, что сказать. Пожалуй, это приятная неожиданность.
- Зачем именно?
- Затем, что я сегодня обнаружил на Границе нечто очень странное… И мне весьма интересно, что они скажут по этому поводу… – и обратив задумчивый взгляд в одно из окон, он небрежно добавил. – Можешь идти.
Выйдя в коридор, прихожу к выводу, что на сегодня с меня хватит впечатлений и направляюсь на верхние этажи в свои комнаты. Не то, чтобы я слишком устал, но после разговора с Хомураби мне определенно есть о чем подумать. Пожалуй, относительно его персоны у меня на данный момент вопросов больше всего. И я буду не я, если не докопаюсь до истины…

Pages: 1 2 3