Отлично… Мой первый, хотя и незначительный прокол. Хомураби усмехается и молча переводит взгляд с меня на Широгане и обратно. Чувствую, как вспотели ладони. Похоже, я слегка увлекся и потерял осторожность в разговоре. Не стоит впредь их так недооценивать. Пусть сейчас меня поймали на незначительной мелочи, которая не представляет для меня никакой угрозы, но если я снова оговорюсь о чем-либо, не продумав как следует последствия, могут начаться проблемы.
- В мире людей и сталкивался, – пожимаю плечами, стараясь казаться как можно естественнее. – Они появляются там с некоторой периодичностью и, либо просто сносят все на своем пути, либо вселяются в людей с тьмой в сердце. Поэтому приходилось сражаться, чтобы сохранять спокойствие в городах…
- Надо же, какое бескорыстное благородство… – прикрыв глаза, Широгане негромко хмыкает.
А в следующую секунду я едва успеваю призвать свои клинки и скрестить их перед собой, блокируя прямой колющий удар черной катаны, направленный мне в грудь. Судорожно выдыхаю и отпрыгиваю на несколько шагов назад. Это переходит все границы… Если бы не выработанная постоянными битвами мгновенная реакция, я бы сейчас уже не дышал…
- Что ж, похоже, ты и правда хорошо обращаешься с этими игрушками… – оружие в руках Короля Тени исчезает так же внезапно, как и появилось. – Можешь их убрать. Что касается кокучи в мире людей, я проверю, насколько часто они там появляются…
С этими словами он совершенно спокойно, словно ничего не произошло, прошел несколько шагов дальше и… исчез?!!!
Несколько раз моргаю, чтобы убедится, что глаза меня не обманывают. К тому же месту неторопливо подходит Хомураби и, не оборачиваясь, произносит, прежде чем тоже словно раствориться в воздухе:
- Проходя сквозь барьер Границы, советую задержать дыхание.
Расслабленно выдыхаю – значит, это просто барьер. А я уже думал, совсем со мной все плохо от стресса… Подхожу ближе и останавливаюсь, почувствовав почти невесомое колыхание энергии прямо перед собой. Ну, надеюсь это не слишком неприятная процедура. Делаю вдох, и, прикрыв на всякий случай глаза, шагаю вперед…
Такое ощущение, словно прошел через тонкий вертикальный слой воды. Открыв глаза, обнаруживаю такой же пейзаж, что остался позади. И в то же время, он совершенно другой. Вместо полуденной яркости, пестрых цветов и насыщенной зелени сад наполнился серебристым светом и сумрачными оттенками, словно здесь сейчас был не день, а только ранний рассвет в сверкающей призрачной дымке и нежных первых лучах солнца. И это было завораживающе прекрасно. Кажется, я задержал дыхание даже дольше, чем нужно, а вдохнув, почувствовал, как от прохладной свежести вдруг закружилась голова. Даже воздух здесь был какой-то не такой.
Обернувшись в сторону, обнаруживаю Широгане и Хомураби, внимательно наблюдающих за мной. Приподнимаю бровь в немом вопросе. Широгане в ответ лишь тихо усмехается, и, развернувшись, они оба идут дальше.
- Что такого смешного у меня на лице? – через несколько шагов догоняю Королей Тени, однако они оба игнорируют мой вопрос. Снова чувствую прилив раздражения, но, похоже, до тех пор, пока меня не примут, как своего, мне придется с этим смирится. Делаю глубокий вдох, стараясь успокоиться, и продолжаю молча идти за ними.
Дворец Тени, наконец, открывшийся моим глазам, выглядит почти точно так же, как и дворец Света, за исключением некоторых незначительных деталей. Ну, и, разумеется, окраска у него далеко не светлых оттенков. Выглядит все это достаточно внушительно, но, лично на мой взгляд, слишком уж готично…
Свечи на стенах коридоров вспыхивают при нашем приближении и тут же гаснут, как только мы удаляемся от них на несколько шагов. Признаться, я даже не могу пока определенно сказать, нравится мне такая таинственная атмосфера или же нет. С одной стороны, это завораживает и притягивает, с другой… как можно всю жизнь жить в такой темноте? Хотя… Тьма она ведь и должна быть Тьмой, не так ли?…
Я даже не пытался запомнить бесчисленное количество лестниц и коридоров, приведших нас к очередным узорчатым дверям темного дерева – напрасная трата усилий. Такой маршрут и при ярком солнечном свете с первого раза не запомнишь. Комната, которая, очевидно и была конечной целью в этом лабиринте, ярко озарилась пламенем из камина, едва Широгане переступил порог. Войдя последним, я осторожно претворил двери, и прислонился к ним спиной, не решаясь пока проходить дальше.
Возле камина два глубоких кресла с блестящей бархатной обивкой, чуть поодаль широкий диван с большими подушками. Вдоль стен стоят полки с книгами и другими разными мелочами. Пол устлан пушистым узорчатым ковром, на стенах темные гобелены и картины в посеребренных рамках. У приоткрытого окна колыхаются от легкого ветерка непроницаемо черные занавески. Судя по всему, это должно быть что-то вроде комнаты отдыха…
Хомураби проходит через всю комнату к окну и так и остается смотреть куда-то в сумрачную даль, как будто все, что здесь сейчас произойдет, его совершенно не касается. Широгане садится в одно из кресел у камина, расслабленно откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, и ленивым жестом руки указывает мне на второе:
- Ну что стоишь? Проходи, садись. Будем дальше разговаривать…
Чуть помедлив, подхожу к указанному предмету интерьера и осторожно сажусь, стараясь не выдать охватившего меня внезапно напряжения.
- Здесь что, всегда ночь? – задаю малозначимый вопрос, просто затем, чтобы хоть немного отвлечься.
- Это не ночь, ночью здесь намного темнее, – Широгане слегка склоняет голову, оперевшись щекой на кисть руки, согнутой в локте, и как-то странно улыбается. – И с лицом твоим, кстати, тоже все в порядке. Я всего лишь хотел убедиться, что ты действительно никогда здесь не был… Поэтому и наблюдал за твоей реакцией. Даже если бы ты смог симулировать удивление, отсутствие в первый момент головокружения я бы заметил по глазам. Оно случается только, когда впервые вдыхаешь этот воздух. Здесь, в самом центре Королевства Тени он действительно особенный…
Ну что ж, по крайней мере, хоть и с длительной паузой, но ответ на свой вопрос я получил. Слегка улыбаюсь уголками губ и спрашиваю как можно безразличнее:
- Значит, проверку на лживость я прошел?
- Ну, можно сказать и так, – Король Тени хитро прищуривается. – По крайней мере, к тому факту, что ты не местный я более не буду относиться с сомнением.
Устало потираю лоб ладонью и говорю, обращаясь скорее к себе, нежели к нему:
- Мда, сколько же всего нужно, чтобы тебе начали доверять…
- Доверять?… – Широгане недоумевающе посмотрел на меня, а затем внезапно расхохотался. Прошло, наверное, секунд двадцать, прежде чем он успокоился и продолжил уже серьезным тоном. – Здесь не существует такого слова. Сины никогда никому не доверяют, и тебе же будет лучше, если ты избавишься от этой детской наивности.
- Никогда никому не доверяют? – хмурюсь в ответ. – А как же дружба или хотя бы взаимопомощь?
- Наверное, мир людей веселое место, если оттуда выходят с такими глупостями… – он вновь усмехается и, переведя взгляд на огонь в камине, произносит несколько отстраненно: – Здесь каждый сам за себя и каждый сам по себе. И если ты не способен позаботится о себе, никто тебе не поможет без выгоды для себя.
- Здесь нет уважения или привязанности, единственное, что имеет значение – это твоя сила и твои возможности, – вздрагиваю, слыша такой же отстраненный голос Хомураби. – До тех пор, пока ты превосходишь в этом других, они будут тебя бояться и слушаться. Но как только ты покажешь им свою слабость, он сбросят тебя с пьедестала и пройдутся по тебе ровным строем с флажками.
Слегка откидываюсь на спинку кресла и, скрестив руки на груди, отвечаю несколько громче, выдавая свою нервозность:
- Хорошего же вы мнения о своих подданных!
- Ровно такого, какого они заслуживают. Не больше, не меньше, – Широгане смотрит на меня тем же холодным цепким взглядом, что и в зале совещания в первый раз. – Сейчас ты здесь, а не в мире людей. И если не хочешь неприятностей на свою голову, тебе придется научиться жить по здешним правилам.
- А тебе не приходило в голову хоть раз попытаться изменить эти правила? – мне совсем не нравится то, что я вижу и слышу, и я не собираюсь просто принимать это как данность.
- Что? – он снова негромко смеется над моими словами, заставляя меня чувствовать себя так, словно я и правда ничего не понимаю. – Изменить правила, говоришь? И закончить свою жизнь через пару недель в каком-нибудь темном коридоре от рук своих же подчиненных?
- Зачем же сразу такой негативный настрой?
- Затем, – Широгане вдруг резко подается вперед, отчего я рефлекторно вжимаюсь в кресло, – что любая попытка перемен требует личного примера. А я не настолько идиот, чтобы им становиться…
Некоторое время молчу в ответ, вглядываясь в его лицо и проводя параллели между тем, что я вижу сейчас и тем, что видел в своем времени. Я не знаю, что творится у него в душе и в голове, но одно могу сказать точно – все это показное. Я видел другое его лицо, и от меня, как ото всех других здесь, он не сможет спрятаться за очередной маской, на этот раз грубости и недоверия.
- Неужели тебя, в самом деле, устраивает такая несчастная жизнь? – странно, с пониманием того, почему он так себя ведет, из меня разом испарилось все недовольство.
- Несчастная? С чего ты взял, что она такая?
- С того, что так оно и есть…
- О? – Широгане насмешливо приподнимает бровь и вновь слегка склоняет голову. – И что же, по-твоему, может стать основанием для счастливой жизни?
Осторожно выпрямляюсь в кресле, слегка наклонившись к нему и отвечаю, стараясь говорить одновременно и мягко и серьезно:
- Счастлив не тот, у которого есть для этого основания, а тот, у кого достаточно жизнелюбия, чтобы радоваться всему, что с ним происходит, и не напрягаться каждую секунду, ожидая удара в спину.
Широгане долго изучающее смотрит, ничего не отвечая. Затем на несколько мгновений прикрывает глаза, а когда вновь открывает, у меня внутри все сжимается от той нечеловеческой усталости и боли, которую я ловлю в его взгляде. Но это наваждение длится лишь долю секунды, и вот уже на меня вновь взирают ледяные голубые глаза без каких-либо эмоций.
- А я вот что скажу, – он говорит тихо, едва различимо в шуме потрескивающего огня в камине. – Если выбирать между каким-то там эфемерным счастьем и реальной угрозой как таковой… Пусть лучше я не буду счастливым, но по крайней мере буду живым.
Что ж, я услышал, что хотел. Сейчас мне нет необходимости знать больше. Но я не собираюсь оставлять это так, как есть.
- Ты не прав, – и слегка улыбнувшись, добавляю. – И я тебе это докажу.
- Да что ты?… – еще одна усмешка и надменный взгляд. – Скажешь мне это неделю спустя…
- Я никогда не жил по таким темным законам и делать этого не собираюсь.
- Ты син, – и снова отрешенный взгляд куда-то сквозь меня. – Темное начало в тебе всегда будет сильнее всего остального. Не спорю, пока ты жил в другой среде, возможно, это и не проявлялось так явно. Но здесь ты перестанешь быть таким уже через несколько дней.
- Нет, – стараюсь вложить в голос как можно больше уверенности. – Я достаточно хорошо себя знаю, чтобы говорить об этом.
- Ну что ж… посмотрим… Думаю, это будет достаточно забавно…
С какой-то странной улыбкой он поднимается, проходит к окну и, встав рядом с Хомураби, точно так же смотрит куда-то в бесконечность. Внезапно я начинаю ощущать, как на самом деле меня вымотал этот разговор. Темнота за окном и мерное потрескивание огня как нельзя более располагают к отдыху, и хотя физически я по-прежнему бодр, моя голова просто гудит от напряженных мыслей.
Прикрываю глаза, стараясь хоть немного расслабится и ни о чем не думать. Не знаю, как много времени так проходит, но внезапно прямо надо мной вновь раздается тихий насмешливый голос Широгане:
- Вот ведь хамство, уснуть без разрешения в королевских комнатах…
Признаться, мне совсем не хочется выходить из этого состояния легкой дремоты. Поэтому я никак не реагирую на это заявление, и лишь чуть-чуть приподнимаю веки, чтобы незаметно наблюдать за происходящим из-под ресниц.
Широгане вновь усаживается напротив меня и задумчиво созерцает узоры на ковре. Фигура Хомураби, наконец, неспешно отделяется от окна и останавливается возле камина.
- Что скажешь? – спрашивает он, внимательно оглядывая первого Короля Тени.
- Ну… Он дерзкий и дикий, а его сходство с этим светленьким вызывает рефлекторное желание кинуть в него чем-нибудь тяжелым. Но он достаточно занятный. И у него весьма своеобразное мировоззрение… – и, устремив свой взгляд на меня, Широгане добавляет: – Он мне нравится. Если ты не против, я оставлю его себе.
- И куда ты его определишь? Во дворец или за его пределы?
- Хомураби, я оставлю его себе в прямом смысле этих слов – в качестве одного из приближенных. Он мне интересен, кроме того, полагаю, он действительно неплохо владеет своим оружием, если, будучи раненым с легкостью уложил два десятка кокучи. Было бы весьма глупо выставить его из дворца…
- Хмм… – на губах Хомураби появляется хитрая улыбка. – Довольно непривычно видеть тебя настолько заинтересованным…
- Не каждый же день ко мне в руки попадает такой «редкий вид». Подумать только, син, не имеющий ни малейшего представления о мире синов… Никогда бы не подумал, что такое возможно.
- Что ж, раз с этим вопрос решен, я удаляюсь. Думаю, с его размещением ты и сам разберешься…
- Конечно…
Хомураби неслышно покидает комнату, а Широгане вновь переводит свой взгляд на огонь в камине и застывает без движения, словно восковая фигура. Я несколько мгновений незаметно смотрю на него, любуясь игрой света и тени на белоснежной коже и серебристом шелке волос. Он выглядит моложе, чем в моем времени, в его взгляде и манере держатся куда больше властности и жесткости. И, как не жутко самому себе в этом признаваться, эта недоверчивость и неприступность интригуют и притягивают меня куда больше, нежели наигранная веселость и доступность, которую я наблюдал все последние месяцы…
Закрываю глаза, слегка смущаясь своих мыслей и очень надеясь, что на моем лице это смущение не проявляется. И уже тогда, когда я, наконец, решаю, что хватит притворятся спящим, до меня долетают тихие задумчивые слова, в которых одновременно проскальзывают и веселье, и грусть:
- Надеюсь, мне не придется разочароваться в тебе через пару дней…

Pages: 1 2 3